À comprendre la notion de degré dans la musique "classique"
Les accords bâtis sur les degrés d'une gamme
Les enchaînements de degrés et d'accords
Les "cadences"
En fin de cours, quelques liens pour aller plus loin, puis des exercices pour mettre ce cours en pratique
I - Qu'est-ce qu'un degré ?
Chaque note d'une gamme (1ère, 2ème...) supporte un accord, que l'on appelle "DEGRÉ" (I, II...).
EXEMPLE : en Do Majeur, le "Ier degré" désigne l'accord "Do-Mi-Sol".
Les degrés sont considérés selon leur fonction de "tension" (typiquement : V, la dominante) et de "détente" (I, la tonique) par rapport à la tonalité.
Les degrés portent des noms ("Tonique", etc.) et sont indentifiés par des chiffres romains (pour les différencier des chiffrages, en chiffres arabes : 5, 6, etc.)
⮕ Remarque : les degrés chromatiques sont exclus de la numérotation et considérés par rapport à leur degré diatonique. Par exemple, en Do Majeur, l'accord de Ré♭ est nommé ♭II.
⮕ De même, un degré altéré (minorisé, ou avec 5te augmentée, etc.) est identifié par le degré "de base", en précisant l'altération. Par exemple, en Do Majeur, l'accord de Ré avec 5♭ (ré-fa-la♭) est nommé II♭5.
II - Sensible ou Sous-Tonique ?
La Sensible est 1/2 ton en-dessous de la Tonique.
Dans le mode mineur naturel (et dans certains modes anciens), le VIIe degré n'est pas nommé "Sensible", mais "Sous-Tonique", car il ne se trouve pas à 1/2 ton sous la Tonique, mais à un ton entier.
III - Les Degrés sont la base des accords
Les degrés portent les accords, et chaque accord (renversé ou non) est associé au degré de sa fondamentale.
On parle d'un ACCORD DE TONIQUE, d'une SEPTIÈME DE DOMINANTE, d'un IIe DEGRÉ...
Ainsi, en Do Majeur, do-mi-sol = mi-sol-do = I.
IV - Un Outil d'analyse
Le concept de degré est abstrait, il sert à l'analyse harmonique de la musique tonale. Dans une partition, les degrés ne sont jamais indiqués (ce qui crée parfois des ambiguïtés dans l'analyse harmonique).
C'est J.P. Rameau qui, en 1722, a théorisé la relation entre un accord réel et sa fondamentale "virtuelle". Plus d'explications sur le site de la BPI
Ainsi, l'accord Si-Ré-Fa-Sol est considéré comme un accord de "SOL 7ème", car on peut le voir comme l'empilement de tierce (l'accord) Sol-Si-Ré-Fa, avec Si à la basse : un accord de 7ème de Dominante renservé.
V - Enchaînement de degrés
Le concept de degré sert à comprendre la musique tonale ("savante" occidentale) comme l'enchaînement des degrés qui fondent les accords, créant des "tensions" et des "détentes".
⮕ Remarque : les tons voisins d'une tonalité sont "présents" dans cette tonalité : ce sont les accords parfaits que l'on trouve sur chaque degré.
VI - Cadences
La cadence est la manière de conclure une phrase. Articulation principale du langage tonal (elle procure une sensation de pause, de virgule, de question, de point final...), la cadence est déterminée par les degrés utilisés (V et I principalement) et leur enchaînement.
